Kimi Antonelli, de los karts de Bolonia a campeón del mundo de Fórmula 1 con 20 años

Hace una semana escribí que Austin tenía pinta de coronación y que no pasó. Pues el domingo finalmente sí. Kimi Antonelli acabó tercero en el Gran Premio de México, cuando le bastaba con ser noveno, y es campeón del mundo de Fórmula 1 con 20 años, dos meses y siete días. El récord era de Vettel y se lo ha quitado por más de tres años. En su segunda temporada. Conviene repasar de dónde sale.

Nació en Bolonia el 25 de agosto de 2006, hijo de Marco, piloto de resistencia. Se subió a un kart con siete años y en abril de 2019, con doce, ya estaba en el programa de jóvenes de Mercedes. Aquel año ganó la WSK Euro Series y la Super Master Series en OK Junior, fue subcampeón de Europa y quinto del Mundial. En 2020 subió a la categoría OK y se llevó el Europeo de la FIA. Ferrari dejó escapar la oportunidad de ficharlo, y ya se sabe lo que pasa con las oportunidades que se dejan escapar: acaban ganando títulos con otro.

En 2021 debutó en monoplazas con 15 años, en la F4 italiana con Prema. En 2022 ya no hubo debate: campeón de la F4 italiana y de la ADAC alemana, con 22 victorias, 21 poles y 27 podios entre las dos. En 2023 repitió con la Fórmula Regional de Oriente Medio y la Fórmula Regional Europea. Cualquiera habría dicho que tocaba la F3. Mercedes dijo que no y lo mandó directo a la Fórmula 2.

Ahí quedó sexto con Prema, con dos victorias: el sprint de Silverstone bajo la lluvia y la carrera larga de Hungría. Fue el piloto más joven con victorias múltiples en la historia de la categoría. No era un campeonato, pero bastó. En el Gran Premio de Italia, recién cumplidos los 18, Mercedes anunció que ocuparía el asiento de Hamilton en libres 1. Un crío de 18 años, con el volante de un siete veces campeón. Sin presión, vamos.

Debutó en Australia con 18 años, seis meses y 20 días, y acabó cuarto. En Miami se convirtió en el piloto más joven en conseguir una pole, la del sprint. En Canadá llegó su primer podio, tercero, y en Japón fue el piloto más joven en firmar una vuelta rápida. Luego llegaron los baches, con un par de abandonos seguidos tras sendos toques y varias carreras fuera de los puntos. Cerró con podios consecutivos en Interlagos y Las Vegas, séptimo con 150 puntos, y con Mercedes subcampeón de constructores.

Y entonces llegó 2026, con reglamento nuevo y un Mercedes que todo el mundo daba por favorito, aunque se suponía que la gloria sería para el otro lado del garaje. Empezó segundo en la carrera inaugural. Ganó en China, su primera victoria, repitió en Japón y con 19 años pasó a ser el líder del Mundial más joven de la historia, quitándole el récord a Hamilton. Miami y Canadá completaron cuatro victorias seguidas. En Miami convirtió sus tres primeras poles en tres victorias, algo que nadie había hecho. En Mónaco fue el ganador más joven del Gran Premio y, de paso, el piloto más joven en firmar un gran chelem.

No fue un paseo. En Barcelona se quedó fuera a cuatro vueltas del final, con Russell en la pole. Pero ganó en Monza, ante los suyos, y en el estreno de Madrid, y volvió a ganar en Austin, su novena victoria en 18 carreras, que le dejó con 365 puntos y 123 de ventaja sobre su compañero.

Y ayer, México. Le bastaba con acabar noveno. Terminó tercero, por detrás de Verstappen, que ganó, y de Hamilton, y en el camino pasó a Leclerc con una frenada tarde que daban ganas de ver repetida. Por radio dio las gracias al equipo entre sollozos, y después agradeció a Mercedes y a su familia. En pista, Hamilton y Verstappen lo levantaron en brazos. Hamilton, cuyo asiento ocupa, aún era uno de los que le seguían en el Mundial, y ahí estaba, de portador. Termina el día con 119 puntos de ventaja y cuatro carreras por disputar, así que ya no hay cuentas que echar.

Es el primer campeón italiano desde Alberto Ascari en 1953 y el cuarto título de pilotos para Italia. Corre con el 12, en homenaje a Senna, que lo llevó en 1988 en su primer Mundial. A su edad, lo normal es seguir discutiendo qué estudiar. Él ha discutido el título con Hamilton y con Russell, y ha ganado. Quedan cuatro carreras para que nos recuerde que tiene tiempo de sobra para aburrirnos.

Cuatro carreras para fardar el campeonato en cada país. Le toca disfrutarlo. Un adiós a casi todos