Antonelli es campeón del mundo en México con 20 años y Verstappen gana la carrera

Lo del título de Kimi Antonelli en la Fórmula 1 se había convertido en una de esas citas que se aplazan: Austin iba a ser la fiesta, no lo fue, y el chico llegó a México con la cuenta más sencilla del mundo. Terminar noveno o mejor. Salía cuarto. Y aun así se las arregló para vivir una de las carreras más enredadas del año, que es una forma bastante personal de ganar un Mundial.

Empecemos por el sábado, porque merece una línea: Lewis Hamilton hizo su primera pole con Ferrari, por delante de Verstappen. Y la carrera arrancó como suele arrancar cuando los dos pilotos de Ferrari tienen que decidir quién cede: Hamilton y Leclerc se metieron rueda con rueda en las primeras curvas, Leclerc se fue ancho, salió de allí con la posición y los comisarios le ahorraron la sorpresa: cinco segundos de sanción por abandonar la pista y ganar ventaja. George Russell, por su parte, se llevó diez por tocarse con Hadjar. Primera vuelta y los comisarios ya tenían trabajo para la tarde.

Antonelli, mientras tanto, hizo lo que mejor sabe hacer: nada que merezca un titular. Alargó su primera tanda hasta parar en la vuelta 44, con un cambio de 4,3 segundos que le devolvió al pelotón, y siguió exactamente donde tenía que estar. Verstappen y Leclerc habían parado en la vuelta 27, y fue en ese baile de boxes donde el neerlandés pasó al frente. Desde ahí, nadie consiguió moverle, aunque “nadie” en esta carrera es un concepto relativo.

Porque llegó el tramo final y Bottas sufrió un fallo de suspensión en la frenada de la curva 1. El Cadillac acabó contra las protecciones, el piloto salió ileso y las barreras, no tanto: bandera roja. Hamilton había entrado a boxes bajo el coche de seguridad justo antes, así que el orden de reanudación se recompuso y le dejó tercero, con salida lanzada y gomas blandas. Lo que vino después fue lo más parecido a una carrera nueva. Hamilton pasó a Leclerc nada más arrancar y se fue a por Verstappen, Antonelli se instaló en el podio y Leclerc tuvo que defender la cuarta plaza ante Norris.

Ahí fue cuando Kimi, tercero y con media carrera nueva por delante, tuvo que aguantar un buen puñado de vueltas con el título al alcance de la mano y el estómago en otra parte. Todavía hubo un segundo coche de seguridad en la vuelta 59: Lindblad se tocó con Piastri y se fue a la pared con la rueda trasera derecha dañada. Reanudación con Verstappen al frente y Hamilton pegado a su alerón trasero.

Y aquí conviene reconocerle el mérito a Max, que a veces se da por supuesto. Hamilton le puso la presión durante todo el tramo final, buscando el hueco, y el neerlandés fue construyendo una y otra vez el margen justo para quedar fuera del alcance del Ferrari. Cruzó la meta con 0,799 segundos de ventaja. Es su tercera victoria de la temporada, y la sexta en México. No fue una carrera dominada; fue una carrera resistida, que en este circuito suele valer lo mismo.

Antonelli llegó tercero, a cuatro segundos. Detrás cerraron Leclerc, a diez, y Norris, apenas un segundo más allá, tras pasarse las últimas vueltas intentando adelantarle sin conseguirlo. Russell fue sexto, con la sanción a cuestas; Piastri, séptimo; Colapinto, octavo; Lawson y Gasly completaron los puntos.

Con ese tercer puesto, Antonelli es campeón del mundo con 20 años y 68 días. Supera la marca de Sebastian Vettel de 2010 como el más joven de la historia y es el primer italiano en ganar el título desde Alberto Ascari, en 1953. Y lo ha hecho con cuatro carreras todavía por disputar, que es lo más cruel que se le puede hacer a los demás: ni siquiera pueden esperar a ver cómo acaba.

Hay una forma de resumir esta temporada, y es que Antonelli no ganó en México ni lo necesitaba. Fue regular cuando otros tropezaban, y la regularidad, cuando es de verdad, es mucho más aburrida de ver y mucho más difícil de batir que una victoria suelta. Ahora, que lo celebre. Se lo ha ganado.

Mala tarde, en cambio, para los tractores. Alonso y Stroll abandonaron en las primeras vueltas con un Aston Martin que sigue arrastrando problemas de fiabilidad, y Sainz fue decimoquinto con el Williams. Checo Pérez, en casa y en su Gran Premio número 300, terminó decimoséptimo con el Cadillac. Hay fiestas mejor organizadas.

En fin, un domingo de carreras sin mucha chicha pero bueno al menos estaba el aliciente de ver a un nuevo campeón del mundo.

Un adiós a casi todos.